RUTA 1. Tras las huellas de los Templarios
Esta ruta puede iniciarse en La Puebla de Montalbán,
Cruzando el río Tajo por el viejo puente hacia San Martín de Montalbán. Después de un corto recorrido, entrando en el término municipal de S. Martín de Montalbán, un desvío a la izquierda conducirá al viajero a Santa María de Melque. En el mismo punto y hacia la derecha se inicia el camino que termina en la impresionante fortaleza de Montalbán, centro de la encomienda templaria de este mismo nombre, desde que Alfonso VII la donase a la orden con el objetivo de repoblar los cercanos Montes de Toledo. La iglesia parroquial del pueblo de S. Martín se atribuye a Jorge Manuel Theotocopuli hijo del Greco.
Se puede continuar esta ruta soguiendo hacia Navahermosa, en cuyas inmediaciones se levanta un castillo roquero de aquella primera repoblación templaria, junto al arroyo de Merlín. Buscando Hontanar, pueblo pintoresco y rodeado de un circo de montañas, el viajero puede visitar el misterioso despoblado de Malamoneda, con una de las mayores necrópolis rupestres de los Montes, y vestigios de fortificaciones medievales. Allí los templarios tuvieron una casa de la que hablan documentos referentes a Hontanar.
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Ruta 2. Tierra de Bandoleros.
Las tierras comprendidas ente los Yébenes y Navas de Estena y otros múltiples parajes de la geografía monteña fueron poblados, al menos desde el siglo XIII, por gentes de frontera, moros, judíos y cristianos que vivieron libres, sin sujeción a ninguna autoridad; eran los llamados golfines. A ellos se enfrentaron los repobladores que se agruparon en hermandades para controlar las acciones violentas de aquellos. El bandolerismo fue un mal endémico en la historia de los Montes brotando con fuerza en los siglos XIX y XX. Los lugares habituales o apostaderos eran los puertos y caminos que atravesaban la comarca en los valles del Algodor, Milagro, Bullaque, Estena entre otros.
Esta ruta permitirá al viajero rememorar en los paisajes y en los pueblos disfrutando de las amplias extensiones de raña que aparecen en los Yébenes, Marjaliza, Retuerta y se cierran en Navas de Estena.
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Ruta 3. Cabañeros y su entorno.
Si bien es interesante una visita al interior del Parque Nacional de Cabañeros, lo es tanto o más, recorrer los pueblos que le rodean.
Adentrándose en estos recónditos pueblos se descubrirá una cultura rural que se manifiesta en sus caseríos, gastronomía, artesanía y podrá contactar con otros ritmos de vida más tranquila degustando los platos de caza en sus bares o restaurantes, fotografiar sus iglesias y rincones, hablar con pastores o cazadores y conocer los Montes de Toledo en Ciudad Real.
En Horcajo existe un museo etnográfico que gestiona el ayuntamiento y no se debe dejar de visitar la iglesia mudéjar de Arroba de los Montes.
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Ruta 4. Valle del Pusa.
Estamos en tierras de Valdepusa. Desde Los Navalmorales (la torre de la iglesia es una de las mejores de los Montes en su género) , puede adentrarse el viajero entre tupidos olivares y acercarse a Los Navalucillos, fronterizo a la comarca de La Jara, pueblo de artesanos del barro y la piel que va buscando altura con el río Pusa de compañero, hacia el macizo de Rocigalgo.
Es recomendada la visita al Mazo vieja zona minera hoy convertida en turística por sus lugares de baños y pesca especialmente en Las Becerras.
Las zonas altas donde se asientan las aldeas de Robledo del Buey. Los Alares o Valdeazores pueden ser especialmente atractivas si se busca la paz de los paisajes y el contacto con los monteños de estas zonas agrestes.
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Ruta5. El mudéjar.
El mudéjar religioso y popular en la arquitectura civil es quizás el estilo más extendido en la comarca. La iglesia de Arroba de los Montes es una de las mejores de la zona sur. Muy cercana a ella la de Horcajo nos sorprende con recias nervaduras de ladrillo y un magnífico arco polilobulado en la puerta norte. De un mudéjar decadente es la iglesia y la torre de Gálvez. La de Totanés es la más representativa de la zona de la Meseta monteña, declarada Monumento Nacional posee uno de los artesonados del siglo XV más bellos de la comarca. Tampoco se queda a la zaga la de Mazarambroz del siglo XVI. La iglesia de Casasbuenas tiene aspecto de mezquita y el antiguo acceso al palacio de Layos es una muestra elocuente del mudéjar toledano en la arquitectura civil monteña.
Los elementos mudéjares en la casa popular de los Montes de Toledo están presentes en gran parte de nuestros pueblos, sin olvidar torres y espadañas que muestran al viajero su belleza singular.
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Ruta 6. El gótico Rural.
El gótico rural en los Montes de Toledo, es una etapa que se desarrolla a finales de¡ siglo XV y principios de¡ XVI. Se manifiesta principalmente en el ámbito religioso aunque en nuestra comarca tenemos bellas muestras del gótico civil y militar. Muchas iglesias monteñas pertenecen a la etapa de transición entre el gótico y renacimiento. Son comunes las iglesias con cabecera gótico tardío, aunque el prototipo es la de Ventas con Peña Aguilera, calificada por el Conde de Cedillo como <<una de las más bellas y armónicas iglesias rurales de la provincia». En Menasalbas puede ser visitada otra pequeña iglesia gótica dedicada a la Virgen de la Salud que perteneció a un antiguo hospital y su iglesia parroquia de transición al Renacimiento del siglo XVI, merece ser visitada.
Una muestra de rica orfebrería gótica la encontramos en la custodia de Pulgar, la escultura quizás más representativa y antigua de esta etapa es la Virgen de Pejines de Noez. La arquitectura civil se encuentra representada por la Casa de los Buitrago en Ajofrín y la militar en el castillo de Guadamur.
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Ruta 7. Los Visigodos.
La presencia visigoda en la comarca queda documentada con elementos arquitectónicos y arqueológicos cuya presencia se manifiesta en esta ruta que parte de Marjaliza hacia Arisgotas en cuya iglesia, de extraña torre cilíndrica, se encuentran reaprovechadas en las paredes exteriores numerosos fragmentos de impostas con labores visigodas del siglo VII. Un poco más allá y en la misma ruta llegamos a Casalgordo con iglesia monumental y en sus cercanías las ruinas del monasterio también visigodo de San Pedro de la Mata. El foco visigodo de San Pablo de los Montes lo representa numeroso material arqueológico que hoy guarda el Museo de los Concilios en Toledo. De aquí a Guadamur donde se descubrió el famoso tesoro de Guarrazar compuesto por cruces, coronas de los reyes visigodos, y diversos materiales de orfebrería de esta cultura, reproducido en la ermita de la Natividad de esta villa.
Melque es el más importante monumento visigodo, aunque controvertido en su origen, de la España septentrional.
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Ruta 8. De pesca por los Embalses.
Para los amantes de este deporte, abundan en nuestro territorio pantanos, embalses y ríos en las cuencas de¡ Tajo y Guadiana donde lo pueden practicar.
En la del Tajo se encuentran los embalses de Castrejón en Polán, Guajaraz en Argés, Torcón en Navahermosa y Menasalbas y el Pusa en Los Navalucillos. En la vertiente del Guadiana el más extenso de todos los Montes, el de la Torre de Abraham en Retuerta. Los lugares de pesca se extienden a lo largo de los cursos fluviales con lugares señalados para ello.
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Ruta 9. Conjuntos Monumentales.
Pueblos pintorescos salpican toda la comarca, aunque aquí queremos resaltar dos localidades con un considerable patrimonio histórico y artístico.
Orgaz mantiene un casco histórico delimitado por calles que recorren el trazado de la muralla, de la que aún conserva dos puertas la de Belén y San José. Un castillo medieval defendía el camino de Sevilla junto al perímetro urbano. La iglesia de Santo Tomás, construida por Churriguera, sirve de tumba al famoso arquitecto del siglo XVIII. La plaza tiene restos de viejos portales que cobijaron tiendas y algún hospitalito. Exixten numerosas puertas blasonadas y dinteladas con epigrafía barroca, pintadas con cal artesana extraída de los hornos de los caleros de la villa, conforman un conjunto de gran interés para el visitante. En la Iglesia se expone un pequeño museo que cuenta con un Greco y valiosos elementos litúrgicos.
Cuerva, antiguo solar de los Lasso de la Vega, patria del capitán coplero Eugenio Gerardo Lobo, antigua Peñaflor de la Reconquista, es pueblo de solera acreditada. La iglesia parroquial dedicada a Santiago, es Monumento Nacional. Guarda interesantes recuerdos de la familia de Garcilaso, en ella se encuentran enterrados sus parientes, los condes de Arcos, y la Capilla de las Reliquias es un verdadero museo parroquial, con retratos, tallas, orfebrería y un magnífico lienzo de grandes dimensiones de Luis Tristán que representa una Santa Cena. Junto a la iglesia el convento de carmelitas y no muy lejano el Palacio Nuevo convertido en Colegio de Gramáticos en el s. XVII. En la salida hacia Gálvez las ruinas de la antigua fortaleza palacio de los Lasso de la Vega. Ermitas de la Concepción y de los Remedios y el alfar, casi el último de los Montes de Toledo, que mantiene vivo el estilo de la comarca con su cerámica vidriada marrón adornada con engobes de caolín de la zona, representando bellas composiciones florales.
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Información facilitada por la Asociación Cultural Montes de Toledo - www.montesdetoledo.org